媒体报道显示，古天乐在艺术表达上的独特审美取向，已成为行业内广泛讨论的话题。

创作理念

1998年10月，古天乐出演了王心慰导演的电视剧《烈火雄心》，饰演出身豪门的消防队员刘海柏，该剧获得亚洲电视节“最佳戏剧大奖”。1999年，古天乐凭借在《刑事侦缉档案IV》中饰演的徐飞一角获评“我最喜爱的男主角”，成为TVB有史以来最年轻的视帝。同年10月，与罗嘉良、郭晋安等合作出演的系列剧《创世纪1：地产风云》在香港播出，古天乐在剧中饰演复仇者张自力，一个由于在自卑和自怜中没有把握好心态疯狂地报复世界而走上毁灭之路的反派，获评“2000年观众最喜欢的电视角色”。

电影时期

2026年2月13日，参演的新春贺岁喜剧片《金多宝》在中国香港上映。2月16日，由古天乐、林峯、宣萱、郭羡妮、朱鑑然共同演绎的《天命最高 (贺岁版) 》已上线网易云音乐。5月1日，主演的电影《寒战1994》上映。

2004年，古天乐与杜琪峰导演合作主演了电影《柔道龙虎榜》，饰演曾经的柔道高手司徒宝，凭借该角色入围威尼斯电影节，这部电影也为古天乐打开了新大门，之后他多次与杜琪峰合作，陆续出演了杜琪峰导演的《黑社会》《黑社会2：以和为贵》等多部电影。2006年9月，搭档成龙、许冠文主演陈木胜执导的喜剧片《宝贝计划》，该片豆瓣获得7.5的高分（截至2024年5月19日）。截至到同年10月29日，全亚洲总票房达到1亿5千万元，被国际媒体称为“2006年最成功的华语代表作之一”，赢得了票房和口碑的双丰收。

2007年，古天乐主演的电影《门徒》上映，剧中他一改往日冷峻帅气的形象，减肥十几磅，装上龅牙饰演神色飘忽迷惘眼神肮脏的“瘾君子”，为此他还去戒毒所与真正的吸毒者、戒毒者交流，凭借该片提名第44届台湾电影金马奖和第27届香港电影金像奖最佳男配角。2008年，古天乐再度与陈木胜导演合作出演动作电影《保持通话》，凭借《保持通话》入围第52届亚太影展最佳男主角奖；同年4月，与刘若英合作出演张艾嘉执导的电影《一个好爸爸》上映，提名第45届台湾电影金马奖和第28届香港电影金像奖最佳男主角奖。

2015年1月24日，古天乐获邀担任第39届香港国际电影节大使，推动电影文化和相关活动；随后，古天乐开始出现在各种电影中。仅2015年，就有《可爱的你》《杀破狼2》《三人行》《谜城》等多部电影上映。2016年，与张家辉主演电影《使徒行者》上映一周，票房已破三亿；同年，出演动作片《危城》，饰演杀人如麻的大魔头曹少璘，影片中古天乐为角色打造了多样的魔性笑声，以此来演绎曹少璘的癫狂形象。2017年8月17日，其主演的动作片《杀破狼·贪狼》上映，饰演香港警察李忠志。

在动作导演洪金宝的指导下，他在剧中贴身肉搏的打斗动作得到了导演和观众的称赞。该片首映当天就取得日票房冠军的成绩，他也凭借该角色获得第12届亚洲电影大奖、第37届香港电影金像奖的最佳男主角奖，这是古天乐首次获电影奖项。

自2018年起，古天乐迎来了其电影事业的丰收年。相继出演了《扫毒2之天地对决》《反贪风暴3》《武林怪兽》等多部电影。2019年更多达六部，平均每两个月就有一部电影上映。2019年10月12日，古天乐出演由尔冬升监制、冯志强编剧及执导的犯罪警匪电影《犯罪现场》上映。在片中饰演劫匪头目汪新元，是其与宣萱时隔十八年再合作的影视作品。该片上映两天取得票房过亿、连续5天新片票房第一的成绩，古天乐凭借该片提名第39届香港电影金像奖最佳男主角奖。2020年1月1日，凭借《扫毒2》和《犯罪现场》获得2019年度电影频道M榜“最佳反派演出”。

2021年11月12日，他主演的传记电影《梅艳芳》上映，剧中他饰演梅艳芳的挚友及造型师Eddie，为了更好地塑造角色，他在导演梁乐民的帮助下，跟特邀裁缝师傅学习裁剪技巧、缝纫技术等专业知识，并凭借该片提名第40届香港电影金像奖最佳男配角。